Steelers Pergi ke Selatan, Kenny Pickett Memulai di Minggu 5

Jika Anda adalah penggemar Pittsburgh Steelers, biarkan tombol panik ditekan. Setelah kalah dari New York Jets di minggu keempat musim NFL ini, Pittsburgh menemukan diri mereka di tempat terakhir di AFC North dengan rekor 1-3. Pada kenyataannya, mereka menerima hadiah di pembuka musim dari Juara bertahan AFC Cincinnati Bengals sebuah permainan di mana Steelers seharusnya kalah secara teoritis, mereka bisa saja tanpa kemenangan saat ini pada 0-4.

Kalah dari Jets dalam segala maksud dan tujuan mengakhiri harapan playoff mereka untuk musim ini. Kecuali perubahan haluan yang luar biasa, tidak hanya tim Pelatih Kepala Mike Tomlin yang akan absen di pasca-musim tetapi yang lebih penting, ini bisa menjadi musim kekalahan pertama Tomlin sejak menjadi pelatih kepala untuk pertama kalinya pada tahun 2007. Tomlin mencetak rekor dengan menjadi pelatih kepala. pelatih pertama yang menghabiskan 15 musim pertamanya tidak mengalami musim yang kalah. Semua pelatih akhirnya mengalami musim yang kalah tetapi bagi Tomlin, itu belum terjadi.

Skuad Tomlin 2022 kurang berprestasi dan setelah melakukan permainan monster di pembuka musim, semua pemain dunia TJ Watt mengalami cedera dada dan belum kembali ke lapangan. Saat tidak di lapangan, Steelers telah kehilangan setiap pertandingan yang mereka mainkan tanpa Watt mengambil alih lapangan. Sulit membayangkan satu pemain bisa membuat banyak perbedaan tetapi buktinya ada di puding setidaknya untuk pertahanan Pittsburgh.

Kalah dari Jets menyengat sekalipun. Ini adalah tim yang Steelers telah kalahkan 20 dari 27 kali termasuk dua kemenangan playoff. Mereka jarang kalah dari Hijau dan Putih. Namun kini mereka kalah dua kali berturut-turut dari New York karena kehilangan satu pertandingan di New York pada 22 Desember 2019. Pittsburgh memenangkan sembilan pertandingan pertama seri mereka bersama Jets sebelum akhirnya kalah pada 1988 dan kemudian memenangkan lima pertandingan berikutnya setelah itu.

Steelers Nation akhirnya mendapatkan apa yang mereka inginkan di minggu keempat dan Mitch Trubisky digantikan sebagai starter oleh Kenny Pickett, pilihan keseluruhan tim #1 dalam draft tahun ini. Umpan pertama Pickett berhasil dicegat, sebuah upaya panjang untuk Dionte Johnson tapi pick itu lebih ke Johnson saat bola mengenai dia di tangannya. Segera setelah itu Pickett mencetak gol dengan memanggil nomornya dan berlari untuk mencetak gol. Kemudian dalam permainan, dia melakukannya lagi menjadi satu-satunya quarterback dalam sejarah yang terburu-buru untuk dua skor karirnya yang pertama.

Kerugian Jets ada di pertahanan. Sejak kepergian Watt, pertahanan gagal membuat pemberhentian kritis dan pertahanan lari mereka keropos sekali lagi. Dengan pertandingan yang dijadwalkan melawan Buffalo Bills di minggu ke 5 di jalan, tampaknya Steelers memiliki sedikit atau tidak ada peluang untuk memenangkan pertandingan itu melawan Bills yang panas yang datang dari belakang untuk mengalahkan Baltimore Ravens di pertandingan terakhir mereka. Jika mereka kalah dari Buffalo, itu akan menjadi empat kekalahan beruntun, sesuatu yang terjadi pada Mike Tomlin hanya tiga kali sejak 2007.

Pada tahun 2009, tim Tomlin kalah lima game langsung tetapi berhasil finis 9-7. Pada 2013, ia kalah empat kali berturut-turut tetapi rekor terakhirnya adalah 8-8. Kemudian pada tahun 2016, itu adalah empat kekalahan berturut-turut tetapi tetap saja, tim melakukannya dengan sangat baik dan memenangkan 11 sementara kalah lima secara keseluruhan dan mencapai pertandingan kejuaraan AFC hanya untuk kalah dari musuh bebuyutan mereka New England Patriots. Sepanjang jalan menuju ke sana Steelers pada tujuh pertandingan terakhir musim reguler dan kemudian dua pertandingan playoff pertama mereka.

Sekarang dihadapkan dengan kemungkinan kekalahan keempat berturut-turut, prospeknya suram untuk Steelers dan basis penggemar mereka. Setelah meninggalkan Buffalo, Pittsburgh harus menjamu Tom Brady dan Buccaneers. Dalam tujuh minggu mereka memukul jalan lagi untuk dua langsung dari rumah harus menghadapi Dolphins Miami dirubah dan tim yang paling percaya adalah skuad terbaik di NFC, Philadelphia Eagles. Setelah dua pertandingan jalan lurus, Steelers bisa kembali ke batas rumah mereka sendiri hanya untuk melihat New Orleans Saints dan kemudian pertandingan ulang dengan Bengals.

Pada saat itu tim akan bermain 10 pertandingan dan kecuali mereka bermain jauh lebih baik, mereka mungkin akan kalah dari Bills, mungkin mengalahkan Bucs tetapi diragukan, kalah dari Miami dan Philadelphia di jalan, seharusnya menjadi Orang Suci di kandang, dan Anda tahu Joe Burrow tidak akan memiliki penampilan yang berulang dari minggu pertama jadi saya akan mengatakan Bengals memenangkan pertandingan ulang. Jika ini semua berjalan seperti yang ditunjukkan, Mike Tomlin setelah 10 game melihat rekor 3-7 atau 2-8. Dengan NFL sekarang memainkan jadwal musim reguler 17 pertandingan, tim playoff mungkin tidak akan sampai di sana dengan tujuh kekalahan atau lebih.

Jika rekor Pittsburgh adalah 3-7 setelah 10, untuk lolos ke postseason mereka kemungkinan besar harus memenangkan tujuh pertandingan terakhir mereka dan, sebagai pencapaian, setidaknya enam dari tujuh untuk menyelesaikan 9-8 tetapi itu mungkin tidak akan berhasil. mereka masuk. Melihat tujuh pertandingan terakhir, yang bisa Anda katakan hanyalah keberuntungan.

Setelah pertandingan Cincinnati, pertandingan yang tersisa ada di jalan melawan Colts, lalu Falcons. Di rumah untuk Baltimore Ravens, dan kembali ke jalan untuk bertanding dengan Carolina. Las Vegas Raiders datang ke Pittsburgh berikutnya dan musim ditutup dengan pertandingan di Baltimore dan final dengan Cleveland di Pittsburgh. Paling-paling, jika Steelers 3-7 setelah 10, saya bisa melihat mereka menyelesaikan 7-10 dalam skenario kasus terbaik.

Skenario terburuk jika mereka 3-7 pada 20 November? Mereka bisa dengan mudah menyelesaikan musim 4-13. Either way, tidak peduli skenario mana yang dimainkan seperti yang disebutkan di atas, hasilnya akan menjadi musim terburuk Mike Tomlin dalam kariernya di Pittsburgh Steelers dan musim kekalahan pertamanya. Apa yang dimulai sebagai apa yang tampak seperti musim yang menjanjikan dengan cepat berantakan. Pemain hanya tidak bermain dengan potensi dan untuk semua pembicaraan yang dilakukan Chase Claypool di offseason membuat dia harus dianggap sebagai salah satu penerima terbaik liga dia jauh dari mendukung itu.

Dionte Johnson telah mengecewakan kecil dan Najee Harris tidak memiliki garis yang cukup kuat di depannya untuk sepenuhnya efektif. Kini setelah ada peluang quarterback semoga rookie George Pickens akan mendapatkan bola lebih banyak sehingga potensi yang dia miliki bisa bersinar. Saya dapat melihat tanda-tanda di tribun dari penggemar Steelers yang akan mengatakan “Pink-to-Pick” untuk kombinasi Kenny Pickett ke George Pickins. Kombinasi itu mencapai enam penyelesaian melawan Jets untuk jarak 108 yard mengingat quarterback rookie dari University of Pittsburgh hanya memainkan babak kedua.

Apa yang mungkin membuat penggemar Steelers lebih gelisah adalah permainan bertahan. Sampai TJ Watt kembali, Steelers Nation akan bertanya-tanya apakah tim ini bisa bermain dan berhenti tanpa dia. Pertahanan memberikan permainan sekarang dan saat mereka melakukannya, kerugian akan menumpuk. Segera harapan akan memudar dari berharap untuk tim playoff dan lebih banyak tentang berharap Steelers tercinta mereka tidak akan selesai sebagai salah satu tim terburuk di NFL.