Rumah Para Pemberani: Bagian Satu

Serangkaian tentang bagaimana “Tim Amerika” menjadi tim yang harus dilupakan.

Sekarang bayangkan ini; atas tanggal 9, permainan bola sekali jalan. Bola terbang yang tertangkap di lapangan kiri memberikan trofi kepada satu tim dan mengirim tim lain pulang. Terdengar familiar? Bagi penggemar bisbol, ini terdengar seperti akhir cerita dongeng dan bagi Atlanta Braves pada tahun 1995, dongeng ini menjadi kenyataan. Setelah dua tugas sebelumnya di Seri Dunia di awal dekade yang berakhir tanpa piala, tim akhirnya memenangkan Seri Dunia pertamanya. “Tim tahun 90-an”, seperti yang dijuluki oleh penyiar olahraga legendaris Bob Costas, akhirnya mendapatkan cincin mereka. Tetapi dalam lima tempat berlabuh Seri Dunia antara tahun 1991 dan 1999, ’95 adalah satu-satunya tahun mereka berhasil menjadi yang teratas. Jadi apa yang terjadi? Bagaimana tim yang memenangkan lima panji dalam sembilan tahun hanya memenangkan satu cincin?

1991: Tahun Primetime

Pada tahun 1991, Atlanta Braves mengikuti musim 1990 yang membuat mereka mengakhiri tahun dengan rekor 65–97, hanya dua pertandingan lebih baik dari rekor 63–97–1 yang telah dikumpulkan tim tahun sebelumnya. 1990 akan menandai tahun ketiga berturut-turut Braves mengakhiri musim terakhir di divisi NL West. Dengan pemecatan manajer Russ Nixon pada bulan Juni 1990, sisa musim 1990 telah berfungsi sebagai fase pembangunan kembali untuk manajer baru tetapi tidak terlalu baru Bobby Cox, yang kembali dalam tugas keduanya sebagai manajer Braves setelah tugas singkat sebagai manajer manajer umum tim. Cox bertanggung jawab untuk mendapatkan pemain seperti Tom Glavine, David Justice dan MVP Liga Nasional masa depan Chipper Jones, yang Cox bantu Atlanta pilih pertama kali dalam Draf MLB 1990. Menjelang musim pasca 1990, Braves merasa mereka memiliki semua kecuali satu bagian yang sangat penting untuk membantu masalah mereka.

Masukkan Deion “Primetime” Sanders

Ketika Deion masuk untuk bermain untuk organisasi Yankees pada tahun 1988, dia bergabung dengan grup eksklusif pemain superstar yang telah melakukan lompatan di berbagai olahraga. Penandatanganan Oakland Raiders berlari kembali Bo Jackson ke Kansas City Royals pada tahun 1986 menetapkan standar bagi para atlet, terutama pemain sepak bola, untuk mencoba olahraga profesional lainnya. Sepanjang tahun pertama Deion bersama Braves, dia tidak pernah memainkan peran yang terlalu penting dalam kesuksesan tim, hanya menyumbang 4 home run dan 13 RBI dalam 31 pertandingan. Terlepas dari betapa puasnya Sanders dengan melakukan tugas ganda, sebuah klausul dalam kontraknya dengan Atlanta Falcons, tim yang dibentuk Sanders dalam draf NFL 1989, mengharuskannya untuk kembali ke Falcons setelah 31 Juli, tepat pada waktunya untuk kamp pelatihan untuk musim 1991–92. Namun anehnya, salah satu aksinya yang paling berkesan bersama Braves terjadi pada 31 Juli 1991 ketika dia mengirim home run tiga run ke stand dalam perjalanan menuju comeback yang luar biasa melawan Pittsburgh Pirates.

Drama ini sendiri mewujudkan semangat ’91 Atlanta Braves. Setelah memasuki All-Star break down sembilan setengah game lagi dari tempat pertama di divisi tersebut, Braves bangkit kembali dan pada hari terakhir musim reguler, menyalip Los Angeles Dodgers dengan satu game untuk memenangkan NL West dan mengakhiri musim reguler mereka dengan rekor 94-68. Untuk pertama kalinya dalam sembilan tahun, seri postseason divisi akan berjalan melalui Atlanta, Georgia dan di atas itu, Braves telah melakukan hal yang mustahil. Dalam kurun waktu satu tahun, Atlanta naik dari tempat terakhir ke tempat pertama di divisi mereka, suatu prestasi yang belum pernah dicapai sejak Kolonel Louisville tahun 1890. Tim lain membuat pencapaian sejarah yang sama pada tahun 1991 tetapi kita akan membahasnya. sebentar lagi.

Dalam perjalanan mereka ke Seri Dunia pertama mereka dalam 33 tahun, Braves harus menangkis Bajak Laut Pittsburgh, satu-satunya tim dengan rekor lebih baik dari mereka di Liga Nasional. The Braves memimpin 2–1 dalam seri sebelum Pirates melawan untuk memimpin 3–2 menuju Game 6 dari National League Championship Series (NLCS). Game 6 sekali jalan mengikat seri dan di Game 7 berikutnya, inning pertama tiga langkah akan membantu meluncurkan Braves ke Seri Dunia pertama mereka sejak 1958. Bertemu dengan mereka di sana? Siapa lagi selain satu-satunya tim lain yang beralih dari yang terburuk ke yang pertama; si Kembar Minnesota. Sama seperti NLCS, Seri Dunia terbukti menjadi pertarungan yang cukup kompetitif. Game 1 dan 2 pergi ke Minnesota sebelum Atlanta bangkit kembali untuk mengambil tiga game berikutnya berturut-turut, termasuk pemukul 14–5 di Game 5. Game 6 membawa tim kembali ke Minnesota di mana inning ke-11 walk-off dari Minnesota Kirby Puckett memberi pertandingan ke Minnesota sebelum walk-off lainnya di Game 7 menyegel kesepakatan dan menutup bab tentang harapan Atlanta untuk meraih trofi pada tahun 1991.

Pertanyaan yang muncul dari tahun 1991 adalah…apa yang terjadi? Bagaimana raksasa tim ini masih jatuh pada akhirnya? Ada beberapa faktor yang bisa Anda salahkan dari kekalahan Seri Dunia; kepergian awal Deion Sanders untuk kembali ke sepak bola hanya di pertengahan musim, penangguhan Otis Nixon selama sisa musim ’91 dan minggu-minggu awal musim ’92, atau bahkan sesuatu yang sederhana seperti pelepasan Rick Mahler hanya beberapa bulan setelah ditandatangani. Semua dan semua ini mungkin terjadi, tetapi intinya adalah Braves harus memainkan satu-satunya tim yang bisa dibilang lebih baik dari mereka musim itu. Meski terdengar gila, dalam semua 162 pertandingan yang dimainkan Braves di musim reguler 1991, tidak ada satupun yang melawan si Kembar. Minnesota adalah tim yang eksplosif, yang merupakan sesuatu yang mereka buktikan berkali-kali selama reguler dan postseason. Menyusul penghancuran Game 5 si Kembar oleh Braves, Atlanta lelah dan Minnesota tahu persis bagaimana memanfaatkan hal itu untuk memasuki Game 6 dan 7.

Atlanta Braves tahun 1991 membuat banyak penggemar bertanya-tanya apakah itu bisa menjadi lebih baik dari apa yang mereka lihat tahun itu. Apa yang tidak diharapkan banyak orang adalah bahwa tidak hanya akan menjadi lebih baik, Braves hanya berada di ujung jalan dari sejarah.

BAGIAN DUA SEGERA HADIR.

Quinn James Gable

Quinn Gable saat ini adalah mahasiswa di Capital University di Columbus, Ohio mempelajari hubungan masyarakat dan manajemen olahraga. Quinn adalah penggemar berat olahraga dan selain menonton olahraga, dia suka membaca dan menulis tentang banyak elemen sejarah seputar semua jenis tim.