Pittsburgh Steelers Ingin Bangkit Meskipun Jadwal Sulit

Menyusul kekalahan playoff tahun lalu dari Cleveland Browns, citra quarterback Pittsburgh Steelers Ben Roethlisberger yang abadi tetap segar di benak banyak penggemar Black and Gold. Ada Big Ben yang sedih dengan Maurkice Pouncey duduk di bangku cadangan setelah pertandingan selesai dengan sendirinya.

Pouncey pensiun setelah pertandingan itu, Roethlisberger memutuskan untuk terus maju dengan musim lain di tahun 2021. Sementara Big Ben mempertimbangkan untuk pensiun, dia dan Steelers setuju untuk memberikannya satu kampanye lagi. Sekarang di musim ke-18, tampaknya Roethlisberger seharusnya mengambil jalan yang diambil Pouncey.

Pengembalian awal musim atas kemajuan Steelers tidak bagus. Melalui tiga pertandingan dimana Steelers kalah dua kali berturut-turut, semua tanda mengarah ke Big Ben sedang menurun dan memudar dengan cepat. Apakah dia egois ingin bermain satu musim lagi? Apakah adil bagi Steelers untuk bersikeras dia masih bisa bermain di level tinggi? Musim ini dia memiliki koordinator ofensif baru, seharusnya filosofi ofensif baru namun Roethlisberger dan Steelers kalah dari Cincinnati Bengals 24-10 dalam salah satu penampilan ofensif terburuk dalam waktu yang sangat lama.

Roethlisberger jauh dikalahkan oleh gelandang muda Cincinnati Joe Burrow yang menyelesaikan dengan peringkat gelandang 122 sementara penelepon sinyal Steelers memberikan peringkat hanya 70,0. Pertahanan Bengals memecat Roethlisberger empat kali dan mengambil dua umpannya, satu yang dilemparkan Roethlisberger ke dalam perlindungan yang berat, sebuah umpan yang tidak akan pernah dilakukan oleh Big Ben antik.

Itu tidak membantu serangan Pittsburgh yang sama seperti musim lalu, di tahun 2021 mereka mengalami masalah besar dalam menguasai bola. Secara keseluruhan pemilihan draf putaran pertama Najee Harris sejauh ini terlihat gagal. Melalui tiga pertandingan dia memiliki 40 membawa hanya 123 yard. Itu kurang dari 3,1 yard per membawa. Dia belum mencetak touchdown terburu-buru. Roethlisberger juga menggunakan senjata terbarunya sebagai penerima di mana Harris telah menarik 20 tangkapan untuk jarak 149 yard yang setara dengan hanya 7,45 yard per penerimaan. Dia hanya memiliki satu touchdown menerima. Hebatnya, yard penerimaan Harris memimpin tim.

Sementara Roethlisberger berada di kursi panas, pertahanannya tidak lebih baik. Hanya ada satu intersepsi oleh Terrell Edmunds dalam kekalahan Cincinnati. Mungkin satu-satunya titik terang sejauh ini adalah upaya punting oleh pendatang baru Pressley Harvin yang rata-rata mencapai 43,5 yard per punt. Hanya ada lima karung dalam tiga pertandingan tetapi tidak ada yang melawan Joe Burrow yang mengakhiri rekor pertandingan berturut-turut setidaknya satu karung quarterback di 75. Itu hampir lima tahun karung.

TJ Watt yang baru saja mendapat perpanjangan kontrak besar adalah salah satu dari sekian banyak yang mengalami cedera di awal musim. Tapi itu tidak pernah menjadi alasan yang sah untuk tim Pittsburgh Steelers saat menghadapi kesulitan. Itu selalu menjadi “orang berikutnya.” Namun daftar Steelers saat ini saya yakin tidak memiliki pemain berbakat yang diperlukan untuk membuat tim menang lagi.

Kembali ke situasi Roethlisberger, dia sudah dihancurkan musim ini dan kami hanya melihat tiga pertandingan dimainkan. Musim masih panjang dan di tahun 2021 kampanye telah diperpanjang dengan satu pertandingan tambahan oleh karena itu Big Ben harus memainkan 14 pertandingan lagi. Dia mungkin tidak berhasil sampai akhir karena cedera atau permainan yang buruk. Masalah untuk Steelers Nation adalah bahwa kembali Mason Rudolph, meskipun cadangan yang cukup bagus, tidak memiliki keahlian untuk menjadi gelandang waralaba. Saya pikir Steelers akan bijaksana untuk mencoba Dwayne Haskins sampai mereka dapat mengetahui rencana pasca-Roethlisberger.

Banyak yang telah dikatakan tentang lini ofensif Steelers saat ini dan untuk beberapa penggemar Steelers, ketika mereka melihat para pemain yang membentuk o-line, itu mungkin merupakan tanggapan dari “siapa?” Nama starter dan cadangannya adalah campuran yang bukan nama rumah tangga. Dan Moore Jr., Joe Haeg, Kevin Dotson, Rashaad Coward, Kendrick Green, JC Hassenauer, Trai Turner, BJ Finney, Chuckwuma Okorafor, dan Joe Haeg adalah personel garis ofensif. Hilang sudah David DeCastro. Alejandro Villanueva menandatangani kontrak dengan rival divisi Baltimore di luar musim.

Di belakang rookie Najee Harris adalah Benny Snell Jr. dan kemudian Kalen Ballage. UGH kolektif oleh Steelers Nation. Mike Tomlin menjalani musim pertamanya sebagai pelatih kepala Steelers pada tahun 2007 mengambil alih Hall of Famer Bill Cowher. Lima musim pertama Tomlin membuat timnya finis di atas 0,500. Kemudian datang dua musim 8-8 dan baru pada 2019 dia melihat timnya finis 8-8 lagi. Persentase kemenangannya sebesar 0,645 untuk karirnya luar biasa. Satu-satunya hal yang tidak dimiliki Tomlin adalah musim KEHILANGAN. . Bill Cowher mengalami musim yang kalah (3). Begitu pula Chuck Noll yang legendaris (7). Tapi itu menurut saya akan berubah di tahun 2021. Sudah 1-2, jadwal Steelers benar-benar brutal.

Dalam minggu keempat, Steelers melakukan perjalanan ke Green Bay. Mengalahkan Pack di Lambeau? Tidak mungkin. Tidak, kecuali Roethlisberger dan pelanggarannya terlahir kembali dan mereka dapat menahan Aaron Rodgers. Setelah pertandingan itu adalah pulang ke rumah untuk menghadapi Denver Broncos yang tak terkalahkan saat ini dengan skor 3-0. Seattle Seahawks datang ke kota pada akhir pekan berikutnya jadi pada dasarnya, sangat mungkin setelah enam pertandingan Pittsburgh bisa menjadi 1-5.

Ini menjadi lebih buruk setelah Seattle. Setelah minggu perpisahan mereka, Steelers harus pergi ke Cleveland di mana mereka menghadapi tim Browns yang mengalahkan mereka dua kali pada tahun 2020 termasuk kekalahan playoff yang luar biasa itu. Pittsburgh harus menang ketika mereka menjamu Chicago Bears di minggu kesembilan tetapi mengingat kualitas permainan mereka sejauh ini, itu tidak akan berjalan di taman. Di minggu ke 10, Steelers memiliki “gimme” lain dengan Detroit Lions di Heinz Field. Kemudian lepas pantai barat dengan pertarungan melawan Chargers, tim yang tampaknya memiliki nomor Pittsburgh. Kerugian yang menurut perkiraan saya akan membuat Pittsburgh Steelers menjadi 3-7.

Dengan jalan yang masih panjang sebelum musim berakhir, minggu 12 memiliki Pittsburgh dalam pertandingan ulang dengan Cincinnati di kandang mereka. Kapur itu sebagai kerugian. Tetap di divisi pada akhir pekan berikutnya adalah Baltimore Ravens. Saya akan menebak kerugian lain. Sekarang 3-9. Musim tidak berakhir dengan mudah. Sama sekali tidak. Lihat saja lima yang terakhir:

• Dan Minnesota
• Rumah bagi Titans Tennessee
• Dalam perjalanan menuju juara bertahan AFC Kansas City Chiefs
• Tuan rumah Brown
• Di Baltimore

Bagi saya, skenario terburuk di sini adalah 3-14. ADUH. Saya tidak bisa melihat Steelers memenangkan salah satu dari lima final itu. Mungkin mereka mencuri satu atau dua melawan Titans dan Browns di rumah dan mungkin membalikkan permainan Bengals di jalan. Skenario kasus terbaik? 6-11 dan Tomlin mengalami musim kekalahan pertamanya. Tentu dengan musim kalah di Pittsburgh, Steelers Nation akan selalu memanggil kepala pelatih kepala. Tapi ini bukan kesalahan Tomlin. Ini bukan tim yang sangat berbakat dan quarterback yang jauh melewati masa jayanya.

Jadi mengapa Ben Roethlisberger bersikeras untuk kembali? Mungkin itu adalah kesuksesan berkelanjutan dari Tom Brady dan Big Ben melihat itu dan percaya dia memiliki sisa bensin di dalam tangki? Philip Rivers tahu sudah waktunya untuk menutup cleat. Roethlisberger seharusnya melakukan hal yang sama. Tentu, dia mungkin akan memiliki beberapa game yang layak dari sisa tahun 2021, tetapi memenangkan game? Anda membutuhkan tim berbakat di sekitar Anda untuk melakukan itu dan Roethlisberger tidak memilikinya.

Masalah bagi Mike Tomlin dan staf kepelatihannya serta kantor depan Steelers adalah bahwa mereka belum siap menghadapi apa yang akan terjadi setelah Big Ben berhenti dan percayalah, ini AKAN MENJADI musim terakhirnya. Tidak mungkin dia kembali pada tahun 2022 dan Steelers tidak boleh mengizinkannya melakukannya jika dia mau. Tapi menurut saya musim ini yang akan kalah akan melemahkan tidak hanya Big Ben tetapi juga mental tim lainnya. Inilah mengapa saya yakin baik karena cedera atau frustrasi, Ben Roethlisberger tidak akan berada di belakang tengah saat musim hampir berakhir.

Dua pemikiran terakhir yang mengganggu:

Dengan kalah dari Cincinnati Bengals di minggu ketiga di Heinz Field, itu adalah pertama kalinya Steelers kalah dalam pertandingan kandang berturut-turut sejak 2003. Juga dengan disingkirkan oleh Bengals 24-10, dua kekalahan beruntun 18 tahun lalu adalah keduanya. peledakan tim Pittsburgh oleh Titans 30-13 dan Browns 33-13.

Menghitung musim lalu, Pittsburgh Steelers kini kalah enam kali dari delapan pertandingan musim reguler terakhir mereka.