Mengingat Roberto Clemente | Olahraga Abstrak

Jika Anda adalah penggemar Pittsburgh Pirates dan menonton mereka bermain di tahun 1960-an dan 1970-an, Anda mungkin tidak menyadari bahwa bulan ini menandai peringatan 50 tahun kematian tragis superstar Buccos dan anggota Baseball Hall of Fame Roberto Clemente.

Ketika saya memikirkan sekitar 50 tahun sejak hari yang menentukan itu, saya tidak percaya bahwa sudah selama itu. Itu juga membuat saya merasa jauh lebih tua dari 63 tahun hidup saya. Bagi mereka yang mengingat Malam Tahun Baru 1972 itu, Anda mungkin ingat saat yang tepat ketika Anda mengetahui bahwa Clemente kehilangan nyawanya dalam kecelakaan pesawat. Saya ingat persis di mana saya berada dan siapa yang memberi tahu saya berita sedih itu.

Saya baru saja bangun untuk hari itu dan seorang anggota keluarga berkata kepada saya, “apakah Anda mendengar tentang Roberto Clemente?” Aku berkata tidak. Kemudian kata-kata mengerikan keluar. “Dia tewas dalam kecelakaan pesawat tadi malam.” Hatiku tenggelam. Pahlawan masa kecilku telah tiada. Seluruh kota Pittsburgh berduka. Soalnya, dari semua atlet yang bermain untuk tim di Steel City, Roberto Clemente-lah yang paling dicintai. Mungkin hanya Willie Stargell yang bisa menyaingi #21 tapi sampai hari ini, dia masih diidolakan di ‘Burgh.

Lapisan perak di awan gelap dari acara ini adalah bahwa Clemente mendekati akhir karirnya yang termasyhur dan telah mencapai banyak hal. Dia mencapai klub eksklusif dengan 3.000 pukulan, mencapai angka itu tepat di angka dan tidak pernah melampauinya. Tetapi pencapaian yang lebih besar mungkin adalah fakta bahwa Roberto Clemente dianggap oleh sebagian besar ahli sebagai pemain sayap kanan bertahan terbesar dalam sejarah bisbol dan mungkin yang terbaik dengan sarung tangan dan lengan lempar pemain luar mana pun.

Satu keajaiban atas lemparan yang dilakukan oleh Roberto dari lapangan kanan, sebagian besar waktu mengenai home plate dengan cepat atau satu pantulan sederhana. Dikatakan dia biasa pergi ke Forbes Field lama pada hari libur dan berlatih melempar ke piring dengan punggung menghadap dan mengambil defleksi dari dinding lapangan tetapi melakukan lemparan tanpa melihat sehingga dalam permainan nyata dia akan lebih baik dalam melempar. pemain keluar mencoba untuk mencetak gol dan tidak akan ada keraguan.

Trik lain yang dilakukan Clemente dengan lengannya yang kuat adalah apa yang dilemparkan ke belakang pelari di base pertama ketika mereka berbelok di satu tikungan, sering kali menangkap mereka dari tas dan membuangnya. Lengannya sangat kuat. Namun ada juga sisi mistis di balik pria itu, yang sering disalahartikan karena sifatnya yang pendiam dan enggan berbicara kepada pers secara terbuka. Aksen Puerto Rico-nya juga membuatnya tidak nyaman, tetapi sebagian berkat penyiar legendaris Pittsburgh Bob Prince yang menjadi teman dekat Roberto, Prince membantu Clemente menjadi lebih nyaman. Pangeran adalah legenda lain yang ingin saya bicarakan di artikel lain.

Jika Anda tahu siapa Neil Walker, mungkin Anda tidak tahu cerita belakang tentang ayahnya, Tom. Tom Walker bermain Major League Baseball dan pada tahun 1972 bermain bola musim dingin di kampung halaman Clemente di Puerto Rico. Ketika Roberto Clemente memutuskan untuk menyewa pesawat ke Nikaragua untuk membantu korban gempa bumi, Tom Walker memberi tahu Roberto bahwa dia ingin bergabung dengannya dalam perjalanan itu. Tetapi dengan pesawat terisi penuh dan Clemente tidak ingin Walker bersama keluarganya pada Malam Tahun Baru, dia meyakinkan ayah Neil untuk tetap tinggal. Sisanya adalah sejarah.

Seandainya Tom Walker naik pesawat itu, tidak akan ada Neil Walker yang akan memainkan bagian dari karirnya di Pittsburgh dan menjadi pemain yang sangat populer. Baik ayah dan anak masih hidup dan sehat hari ini, Tom Walker sekarang berusia 74 tahun. Neil Pensiun tahun lalu setelah berkarir dengan enam tim (Pirates, Mets, Brewers, Yankees, Marlins, Phillies).

Seandainya Roberto Clemente tidak bermain pada tanggal 31 Desember 1972, dia mungkin akan bermain beberapa musim lagi dengan Pirates dan tidak diragukan lagi masih membuat Hall of Fame berdasarkan karirnya dan bukan hanya karir dan passingnya. Tetapi dengan 18 tahun dalam catatannya, Clemente menyelesaikan dengan 3.000 pukulan itu, rata-rata pukulan yang mengesankan 0,317, 240 home run ketika dia tidak dikenal sebagai pemukul bola yang panjang, 166 tiga kali lipat, 440 ganda, 1.416 lari mencetak gol, 1.305 RBI , 83 pangkalan yang dicuri, dan Penghargaan Pemain Paling Berharga pada tahun 1966.

Clemente memimpin liga dalam pukulan dua kali, tiga kali lipat, dan memenangkan gelar batting empat kali. Dia tidak sering cedera dan rata-rata memainkan 135 pertandingan dalam satu musim dengan total karir 2.433 pertandingan yang dimainkan. Di lapangan, tidak lain adalah Clemente. Sehalus sutra, meriam untuk lengan, akurat di luar dugaan, pria itu memenangkan Penghargaan Sarung Tangan Emas 12 kali dalam 18 musim, 12 penghargaan itu semuanya datang berturut-turut mulai tahun 1961 hingga hari dia memainkan pertandingan terakhirnya.

Secara pribadi, Roberto Clemente menikahi Vera Zabala pada tahun 1964, dan jika dia bertahan sampai dia meninggal pada tahun 2019, mereka akan menikah selama 55 tahun. Vera hampir dicintai di Pittsburgh seperti suaminya dan dia dihormati di pertandingan Pirates di mana saya yakin tidak banyak mata kering di Three Rivers Stadium atau PNC Park hari itu.

Pasangan itu memiliki tiga anak laki-laki, Roberto Clemente Jr., Roberto Enrique, dan Luis Roberto. Pada tahun 2003, Vera Clemente menerima President Medal of Freedom atas nama Roberto, yang tentu saja dihormati secara anumerta. Roberto Jr. Mencoba mengikuti jejak ayahnya ke MLB tetapi cedera mengakhiri mimpi itu dan dia akan berakhir dengan karir penyiaran di antara usaha lainnya. Sekarang di usia 57 tahun dia dan istrinya merayakan kelahiran anak pertama mereka di tahun 2018, seorang anak laki-laki dan tidak mengherankan, bernama Roberto Clemente III.

Putra bungsu Roberto, Roberto Enrique juga menempelkan nama gadis ibunya sehingga nama lengkapnya adalah Roberto Enrique Clemente Zabala. Lahir pada 20 Mei 1969, dia juga bermain bisbol tetapi hanya sampai usia 13 tahun. Bahkan lebih pemalu dari ayahnya, Enrique menginginkan kehidupan pribadi yang tenang sehingga dia tidak merasa bahwa bisbol akan memberikan itu kepadanya sehingga dia berhenti bermain. Sebaliknya, dia fokus untuk menjadi pria, suami, dan ayah terbaik yang dia bisa. Karirnya telah bekerja untuk perusahaan manufaktur dan tenaga kerja dan dia tetap berkomitmen untuk tidak menjadi sorotan.

Anak laki-laki di tengah tiga putra Roberto Clemente adalah Luis Roberto yang kini berusia 56 tahun. Ia mendirikan “Clemente Legacy Program” yang berupaya mendidik siswa untuk menjadi duta niat baik di komunitas masing-masing. Itu terdiri dari fasilitas yang dihormati dengan nama Roberto Clemente, sekolah, dan program lainnya.

Luis Clemente juga seorang pembicara motivasi. Luis dan istrinya melanjutkan warisan Clemente dengan tiga putranya sendiri, Luis Jr., Robby, dan Bobby. Siaran langsung di Puerto Rico. Adapun keluarga dekat Roberto, orang tuanya adalah Melchor Clemente dan Luisa Walker yang mewakili nama tengah Roberto. Roberto memiliki enam saudara laki-laki dan perempuan lainnya.

Roberto Clemente memulai bisbolnya di Puerto Rico dengan bermain di liga di sana sebelum menandatangani kontrak dengan Los Angeles Dodgers pada tahun 1954. Tapi dia adalah agen bebas yang tidak terlindungi dengan kontraknya dan sisanya adalah sejarah dia menandatangani kontrak dengan Pirates untuk tidak pernah bermain untuk tim lain. . Pittsburgh berterima kasih untuk itu.

Jadi ketika 31 Desember bergulir tahun ini, penggemar Pirates di mana-mana akan sedih pada hari itu untuk mengetahui bahwa itu menandai 50 tahun sejak baseball kehilangan seorang superstar dan ikon Pittsburgh. Di Major League Baseball upaya tetap utuh agar nomor punggung Clemente 21 dipensiunkan dari semua bisbol tetapi di Pittsburgh, tidak ada Bajak Laut lain yang akan memakai nomor itu lagi.