Apakah Kita Melihat Hari-hari Terakhir Big Ben di NFL?

Saat tulisan ini dibuat, Pittsburgh Steelers terperosok dalam tiga kekalahan beruntun setelah memenangkan 11 pertandingan pertama musim ini. Saat mereka 11-0, Steelers terlihat seperti penantang Super Bowl. Sekarang, mereka bermain seperti tim urutan terakhir dan meskipun telah lolos ke babak playoff, sebagian besar prognostikator mengindikasikan Pittsburgh akan tersingkir dalam satu pertandingan setelah postseason berlangsung.

Ada banyak alasan mengapa Steelers kalah dalam tiga pertandingan terakhir, tetapi pengamatan yang paling mencolok adalah permainan gelandang Ben Roethlisberger. Setelah melewatkan hampir seluruh musim di tahun 2019, setahun sebelumnya di tahun 2018, Big Ben mempertimbangkan untuk pensiun. Tapi dia memilih untuk bermain musim lain hanya untuk menderita cedera siku yang mengakhiri musimnya sebelum waktunya tahun lalu. Roethlisberger tidak ingin mengakhiri karirnya dengan cara itu sehingga dia kembali musim ini dengan semua indikasi dia akan bermain hingga 2021 dan seterusnya.

Mengingat penampilannya di paruh kedua musim, para ahli dan penggemar NFL mengangkat alis tentang kemungkinan bahwa Ben Roethlisberger akhirnya mencapai akhir dan keterampilan sebelumnya telah terkikis sampai titik tertentu, dia tidak bisa menjadi gelandang elit. lagi. Dalam kekalahan terbaru dari Cincinnati Bengals di mana Pittsburgh Steelers dipermalukan dan dipermalukan, Big Ben tampak seperti cangkang dari dirinya yang dulu.

Roethlisberger berhasil mencapai jarak 60.000 yard dalam kekalahan Bengals itu yang merupakan tonggak sejarah lainnya dalam karir Hall of Fame-nya. Hanya Drew Brees, Tom Brady, Peyton Manning, Brett Favre, Philip Rivers, dan Dan Marino yang telah melewati lebih banyak yard. Ben Roethlisberger memiliki karir yang luar biasa. Lihat saja klasemennya di beberapa kategori passing utama:

Penyelesaian

Yard

Touchdown

Peringkat Pelintas

Drive Pemenang Game

Comeback Kuartal ke-4

Seorang pria yang dianggap sebagai salah satu yang terbaik sepanjang masa adalah Joe Montana dan lihat berapa banyak kategori Big Ben yang ada di depannya. Roethlisberger juga hanya terpaut dua gelar Super Bowl dari Montana.

Tapi musim inilah yang tiba-tiba meragukan masa depan Roethlisberger. Big Ben jatuh dan memudar dengan cepat. Apakah dia bisa berkumpul kembali dalam dua pertandingan musim reguler terakhir dan playoff masih harus dilihat tetapi masalah besar bagi Mike Tomlin dan Steelers adalah jika Roethlisberger selesai, siapa penggantinya?

Beberapa gelandang luar biasa sedang menuju ke draft NFL pada tahun 2021 tetapi Steelers tidak akan memiliki kesempatan untuk menyusun salah satu dari mereka kecuali mereka melakukan perdagangan konyol untuk memindahkan posisi mereka ke dalam lima pilihan keseluruhan pertama. Itu tidak akan terjadi, jadi mungkinkah Kevin Colbert bisa melakukan perdagangan untuk Carson Wentz yang terkepung atau mungkin Sam Darnold? Lupakan Mason Rudolph. Dia bisa diservis tetapi bukan QB tipe waralaba. Lalu ada Duck Hodges tapi dia juga menunjukkan kekurangannya dengan lega tahun lalu dan bukan jawabannya.

Melangkah lebih jauh dan menghancurkan pertandingan demi pertandingan musim Roethlisberger di tahun 2020, sungguh mengejutkan seberapa cepat dan jauh dia jatuh dalam waktu singkat. Dalam perbandingan antara sembilan pertandingan pertama, semuanya dimenangkan oleh Steelers versus lima pertandingan terakhir di mana Pittsburgh kalah tiga kali, angka dari Ben Roethlisberger membuka mata. Kemerosotan untuk satu atau dua pertandingan adalah satu hal, tetapi Big Ben telah melihat jumlahnya menurun dalam lima pertandingan terakhir.

Kekalahan terbaru Steelers dari Cincinnati sangat jauh dari pertemuan mereka pada 15 November ketika Pittsburgh mengalahkan Bengals 36-10. Big Ben mengalami hari yang menyenangkan dengan umpan 333 yard, empat gol, dan peringkat pengoper 110,1. Musim dibuka dengan Roethlisberger melempar tiga skor melawan Giants dan peringkatnya adalah 117,8 Melalui sembilan pertandingan pertama itu, gelandang Steelers mengoper lebih dari 300 yard tiga kali dan memiliki 22 operan touchdown. Rata-rata yard per penyelesaiannya adalah 7,2. Dalam menyelesaikan 67% operannya dalam rentang itu, dia hanya melakukan empat intersepsi dan peringkat quarterback keseluruhannya masuk pada angka 104,1.

Karena COVID-19 dan terutama pengaruhnya terhadap Baltimore Ravens, jadwal Steelers di akhir November hingga bulan ini menjadi campur aduk dan menjadi mimpi buruk bagi Pittsburgh. Dipaksa untuk memainkan empat pertandingan dalam 23 hari, dalam pertandingan tandang di Jacksonville, Steelers tampak mungkin menyelesaikan musim tanpa terkalahkan setelah mengalahkan Jaguar 27-3. Tapi pertandingan berikutnya melawan Baltimore menandai titik balik yang membuat Steelers terpuruk.

Steelers memenangkan pertandingan Ravens itu tetapi hanya dengan skor 19-14 dan mereka kesulitan. Ben Roethlisberger melempar bola sebanyak 51 kali, terbanyak yang pernah dia lakukan sepanjang musim hingga saat itu. Tingkat Big Ben turun menjadi 81,0 untuk permainan itu dan yard per penyelesaiannya turun menjadi 5,2. Kemudian pintu kendaraan Steelers terlepas saat mereka berhadapan Tim Sepak Bola Washington hanya lima hari kemudian.

Musim yang tak terkalahkan berakhir dengan kekalahan 23-17 dari Washington karena Roethlisberger harus sering mengudara dengan 53 percobaan dan peringkat yang sedikit lebih baik yaitu 82,7. Kekalahan itu berdampak pada Steelers dan gelandang mereka karena seminggu kemudian di televisi nasional, Buffalo Bills menganiaya Steelers dengan kemenangan 26-15 sambil menonton Big Ben melakukan salah satu permainan terburuknya musim ini dengan peringkat QB hanya 65,9 , melempar dua pick, dan gagal melempar lebih dari 200 yard (187).

Berpikir permainan Bengals akan menjadi obat untuk semua, itu benar-benar sebaliknya terutama untuk Ben Roethlisberger. Dia mengalami paruh pertama terburuk dalam 17 tahun karirnya dan meskipun sedikit meningkat di paruh kedua, dia tampak seperti cangkang dari dirinya yang dulu. Penerima disalahkan atas beberapa operan yang dijatuhkan tetapi Roethlisberger yang kehilangan target sambil menyelesaikan hanya 20 dari 38 operan hanya untuk jarak 170 yard. Hanya ada satu operan touchdown, dan satu intersepsi, satu karung, dan dua lemparan salah satunya menjadi omset.

Bengals mencetak 17 poin dari turnover di babak pertama dan untuk Big Ben, sebagian besar kesalahan ada di pundaknya. Tapi Cincinnati juga keluar dan meninju mulut Pittsburgth dan Pittsburgh tidak pernah bisa menjawab balik. Cara yang lebih baik untuk menyadari bahwa Big Ben bukanlah pemain yang sama adalah dengan melihat angka keseluruhan dari sembilan pertandingan pertama dan lima pertandingan terakhir.

Dari game satu hingga game sembilan, Ben Roethlisberger menyelesaikan 67% operannya. Dalam lima tahun terakhir, angka itu turun menjadi 63%. Dari hari pembukaan hingga pertandingan melawan Bengals di bulan November, ada 22 operan touchdown dari tangan Ben Roethlisberger dan hanya empat intersepsi. Peringkat pengoper rata-ratanya adalah 104,1
Dari 22 November hingga kekalahan Bengals pada 22 Desember ini, Roethlisberger hanya melakukan delapan gol dalam lima pertandingan dan melakukan enam intersepsi. Yard-per penyelesaiannya turun menjadi 5,3. Namun yang lebih memprihatinkan adalah peringkat pengopernya yang turun menjadi rata-rata 76,34 selama kemerosotan saat ini.

Apa artinya semua itu? Ben Roethlisberger bermain buruk tetapi begitu juga pemain lain kecuali pertahanan yang telah berulang kali ditempatkan di posisi lapangan yang buruk karena pelanggaran yang tidak tepat. Dalam sepak bola, meskipun sebagian besar tanggung jawab terutama pada pelanggaran berada di pundak quarterback. Steelers hanya akan melangkah sejauh mana Big Ben dapat melakukan pelanggaran dan saat ini sepertinya dia gagal melakukan itu.

Dalam beberapa hal apa yang dialami Ben Roethlisberger mengingatkan saya pada apa yang dialami mantan pitcher Pittsburgh Pirates Steve Blass pada tahun 1972. Menjadi salah satu pelempar terbaik Buccos untuk waktu yang lama, seperti kilatan cahaya, semuanya tiba-tiba Steve Blass tidak bisa menemukan home plate. Dia mencoba segalanya untuk memperbaiki masalah mengapa dia tidak bisa lagi melempar secara efektif dan semuanya gagal. Dia berhenti dari bisbol setelah banyak upaya untuk menemukan keterampilan terbaiknya. Sekarang Ben Roethlisberger tampaknya baru saja kehilangan kemampuannya.

Sekali lagi, dilema Steelers adalah siapa berikutnya setelah Ben Roethlisberger? Ini bukan masalah yang baik untuk dimiliki terutama tanpa pria tipe waralaba yang saat ini ada di tim. Tiga minggu ke depan dapat dengan mudah menentukan masa depan Big Ben dan saya percaya jika entah bagaimana keajaiban terjadi dan Pittsburgh mencapai Super Bowl, dengan kemenangan dia akan pensiun untuk menjadi yang teratas. Kehilangan dan dia mungkin akan kembali. Tapi kemungkinan itu tidak tampak seperti kenyataan dan jadi jika dia terus bermain seburuk ini dan Steelers terpental di babak pertama playoff, saya pikir jika dia tidak pensiun, Steelers mungkin mulai mendorongnya ke arah itu dan mencoba untuk mendorong dia untuk menyebutnya karir.